在2000年舉行的第24屆聯合國教育科學文化組織（UNESCO）世界遺產委員會上，這裡正式以「琉球王國的城堡以及相關遺產群」登錄為日本國內第11處世界遺產。這就讓我們尋訪分散沖繩本島四處的9個世界遺產，徜徉在浪漫的古老歷史裡。
【1】首里城
傳遞琉球王朝文化至今的火紅象徵
過去曾經是國王居住的王宮，也是沖繩最大城。在西元1429年尚巴志（Shohashi）統一沖繩後長達450年的繁榮期間，為政治經濟、文化藝術的中心。雖然曾在第二次世界大戰時燒毀掉，但在1992年時重建復原，周圍整備為國營公園。到現在周邊還保持著懷舊的城邑格調，有許多傳統工藝品老店，還有能享受琉球料理的餐廳與歷史悠久的釀酒廠。
【2】園比屋武御嶽石門
創建於1519年，守護國王的神聖拜殿
在距首里城守禮門僅約50公尺的地方，悄然矗立的石門。乍看之下外觀樸實，令人無法聯想到世界遺產，但門的後方卻是廣闊的聖地，也是國王出城時祈禱路上平安的重要祭拜場所。
【3】玉陵
王族在此沉眠的沖繩最大破風墓
擁有廣達2500平方公尺墓園的世界遺產。佔地與首里城相鄰，走路只需2分鐘，但由於入口不起眼，所以許多遊客都未曾發現。這裡是由西元1501年當時的琉球國王所建，之後的歷代國王及王族都沉眠於此。
【4】識名園
王族用來休養以及招待客人的庭園
西元1799年建造的琉球王室最大別邸及庭園。除了是王族們的休養地之外，也用來款待中國皇帝的使者「冊封使」，在外交方面亦扮演了舉足輕重的角色。在園內只要環繞池塘漫步，就能欣賞到四季更迭的美景。
【5】齋場御嶽
歷代國王參拜的琉球王朝第一聖地
所謂的「御嶽」是在沖繩隨處可見的祈禱場所，也是當地居民非常珍惜的神聖空間。其中地位最高的聖地就是齋場御嶽，傳說是由琉球創世神阿摩美久（Amamikiyo）所造。在琉球王朝時代此處禁止男子進入，就連國王也必須女裝參拜。現在雖然成為世界遺產而有眾多遊客造訪，不過此處並非以豪華的建築或絕景取勝。在這裡請單單謙卑地獻上祈禱，領受從聖地而來的能量。
【6】中城城跡
美國艦隊司令曾大加讚揚的石造建築傑作
據說是1400年代興建的石城。1853年訪沖的美國艦隊調查團為其構造及建築之美驚嘆不已，是石造建築的最高傑作。
【7】勝連城跡
沖繩的世界遺產裡，歷史最悠久的古城
據說是在西元1100年左右建造，沖繩的世界遺產當中歷史最悠久的古城遺跡。周遭為懸崖峭壁讓外敵難以攻破，第10代城主阿麻和利（Amawari）曾在此與琉球王朝抵抗到底。
【8】座喜味城跡
值得一看的沖繩最古老的石造拱門
西元1400年初期，由知名的築城專家──護佐丸（Gosamaru）所建造。這座城佇立在可以眺望東海的高地上，其特色為具有獨特曲線的美麗城牆。
【9】今歸仁城跡
具有總長1500公尺城牆的難攻不落之城
亦稱為“北部巨城”，與首里城一樣具有壓倒性規模的名城。約長達1500公尺的城牆為其特徵，也因此被稱為難攻不落之城。1月下旬至2月上旬會在此舉辦櫻花祭，夜間點燈更是美得令人屏息。
沖繩世界遺產地圖
【1】首里城【2】園比屋武御嶽石門【3】玉陵【4】識名園【5】齋場御嶽【6】中城城跡【7】勝連城跡【8】座喜味城跡【9】今歸仁城跡
